फीफा वर्ल्ड कप 2026 के क्वार्टर फाइनल में स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली। इस जीत के सबसे बड़े हीरो मिकेल मेरिनो रहे, जिन्होंने मुकाबले के 88वें मिनट में विजयी गोल दागकर एक बार फिर साबित कर दिया कि दबाव के क्षणों में वह टीम के सबसे भरोसेमंद खिलाड़ी हैं।
मेरिनो की खास बात यह है कि नॉकआउट मुकाबलों में वह लगातार बेंच से उतरकर मैच का रुख बदल रहे हैं। पुर्तगाल के खिलाफ भी उन्होंने निर्णायक गोल किया था और अब बेल्जियम के खिलाफ भी आखिरी मिनटों में गोल कर स्पेन को अंतिम चार में पहुंचा दिया। इसी के साथ उन्होंने विश्व कप नॉकआउट चरण में बतौर सब्स्टीट्यूट दो मैच जिताने वाले पहले खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया।
इस जीत के साथ स्पेन का सामना अब सेमीफाइनल में फ्रांस से होगा। दोनों यूरोपीय दिग्गजों के बीच होने वाला यह मुकाबला टूर्नामेंट के सबसे बड़े मुकाबलों में से एक माना जा रहा है। स्पेन शानदार लय में है और लगातार बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर खिताब की मजबूत दावेदार बनकर उभरी है।
